Ve 27.století před naším letopočtem vládla Egyptu 3.dynastie faraonů. Jednim z panovniků byl také král Džoser. Ten rozhodl o stavbě mastaby (jednopatrové hrobky) v areálu zvaném Saqqara, který sloužil jako královské pohřebiště. Jeho dvorní architekt Imhotep začal s výstavbou tradiční hrobky. Dnes těžko odhadneme, zda to byl faraon, který vyjádřil nespokojenost s jednoduchostí stavby, nebo zda Imhotep zasvětil svému králi svůj nový převratný nápad sám od sebe. Každopádně stavitel začal přistavovat patro po patru a vznikla tak unikátní stupňovitá pyramida. Byla to první stavba svého druhu na světě a její výška dosáhla až k hranici 62 metrů a měla celkem šest stupňů.  

Pyramida dominuje velkému zádušnímu chrámu, který je 544 metrů dlouhý a 277 metrů široký a je chráněn mohutnými vápencovými zdmi. Vede sem jediný vchod, který najdeme v jihovýchodním rohu. Následuje sloupová síň se 40 sloupy a velké jižní nádvoří. Uprostřed nádvoří jsou dva kamenné otláře- symbolizují trůn Horního a Dolního Egypta. Po třicet let své vlády je faraon využíval při svých obřadech.