Memphis bylo za dob Staré říše slavným hlavním městem Egypta a sídlem faraonů. Město pravděpodobně založil král Menes okolo roku 3100 př.n.l. Bylo to v době, kdy byl Horní a Dolní Egypt poprvé spojen a dnes jej řadíme k nejstarším městům světa. Řekové Memphis objevili v 5.století př.n.l. - dlouho po obejvení Théb a poprvé se o něm zmiňuje historik Herodotos. Zajímavé je, že Memphis jako jediné hlavní město stojí na západním břehu Nilu, který byl jinak využíván jako zádušní místo. Ke každému hlavnímu městu také patřilo, tzv. město mrtvých. Místo, kde byly budovány zádušní chrámy a také hrobky jednotlivých panovníků. Faraoni z Memphisu měli takové místo v Saqqaře, menší lokality se nalézají v Gíze a Dahshuru. 

Dnešní Memphis už ani zadaleka nepřipomíná dávnou slávu zašlých časů. Stojí tu malá nenápadná dědinka (my jsme ji například vůbec nenašli) a údajně je tu jen malé muzeum a pár soch v přilehlé zahradě. V muzeu jsou k vidění sochy Ramsese II., v zahradě pak lze spatřit osmi tunovou alabastrovou sfingu, Amenthotepův sarkofág a kamanné lůžko, na němž byl mumifikován posvátný býk před tím, než byl uložen v Saqqarském serapeu. 

Memphis leží 24km jižně od Káhiry a nejlevnější způsob dopravy je vlakem z Ramsesovy zastávky (cesta ale trvá dvě hodiny!!!). O mnoho lepší je využít buď minibus nebo rovnou taxík, který turisty zaveze i do Saqqary, Dahshuru i Gízy a celý okruh výjde podle domluvy okolo 15US.